花は絶え落葉樹も半ば葉を落として冬陽が地面にまで差し込むようになった上水堤で、もう花に出会うことないだろうと落ち葉を踏みしめて歩いていたら…！

小金井橋の近くで目に入ったのがオオイヌタデ（大犬蓼）。茎丈はイヌタデより数倍もあり、薄いピンクの花穂も４〜５倍はありそうだが、オオケタデのように色鮮やかではない。

橋の架け替え大工事中にも関わらず、小群落が地味な花穂を垂らしていた。生殖力が旺盛なのだろう。

俗にアカマンマと言われるイヌタデと同じく、米粒大の花をぎっしり筒状につけて房になっている。その超ミニの花は花弁に見えるのは萼で長さ２〜３ミリ、ルーペで見ると深く４裂して淡紅色又は白色。

日本全国に分布しており、河原や低山地、路傍に普通に見られる一年草で、高さは１〜1.5ｍにもなるそうだ。よく分岐して茎の節が赤くふくらみ、節を被う莢に毛が生えないのが特徴とされている。

花期は８月末から10月だそうだが、温暖化のせいか野草全般に遅くまで咲いているのが見られるようになった。セイヨウタンポポなど通年化していると思う。