ミョウガの葉に似た大きな艶のある葉が、茎に互生し、数枚段になって夏を迎える。

８、９月の花の時期が近づくと葉の間から、１本の茎が伸びて80センチ程の茎丈となり、茎頂に円錐花序を作り、白い小花が数段にもつく。

白磁でできたような花弁は３枚で各弁も３枚あり、一見６弁の花のように見える。

葉と花との間が長くキリンの首のように見え、径１センチ前後の白い花は、長い首の上部で清楚で可憐な姿を浮き立たせる。

秋になるとこの野草の果実は青藍の色あざやかに熟し、宝石のように美しい。

木かげのやや暗い上水のヤブの中で育ち、葉がミョウガに似ていることからその名が。地下茎は細長く横に歩く。

中国では薬草とし、毒蛇の咬傷などに用いられる。