玉川上水を彩る野草の中からアザミ（薊）の花を除くことはできない。

上水に咲くのは春のノアザミと秋のノハラアザミだが、ノアザミの株が多く、清楚であでやかな花の姿は人目を引きつけ、蝶をはじめ多＜の昆虫を呼び寄せ春を躍動させる。

ノアザミは摘草の項、地を這うように伸び、初めうずくまって小さな硬い蕾を抱えており、茎が立ち伸びるのを待ちわびているような姿を見せている。

上品な紅紫色の花と、光沢のある暗緑色の葉の色のバランスがこの野草の持つ特色を強調している。

筒状の花弁がたくさん集まったアザミの花を包んでいる総苞は、屋根瓦のように燐片が重なって並んで芸術的で、その形と色のコントラストが花の美しさをより強調させている。

葉は羽状に深く裂け、縁に鋭い刺を持つ。ノアザミの総苞は指でつまむとよく粘るが、ノハラアザミの総苞は粘らない。

ノアザミの咲く上水土手は武蔵野の原野への追想を誘う。