小説『玉川兄弟』(杉本苑子著）が、昭和49年(1974）に朝日新
聞社から出版されて、玉川庄右衛門、清右衛門という兄弟の名
前が、一躍全国的に知られるところとなった。

しかし不思議な事に、玉川上水を作ったこの二人について、そ
の氏や素性など詳しい記録は残されていない。

玉川上水は、江戸の急激な人口増加によって飲料水が不足した
ため、徳川４代将軍家綱の承応２年(1653)４月４日、老中松平
信綱を上水掘普請の総奉行に、関東郡代・伊奈忠治を現場担当
の上水道奉行に命じ、工事は普請を申し立てた後の｢玉川兄弟」
に当たらせて開始された。

兄弟は『公儀日記』などによれば、承応３年(1654)６月20日(
『上水記』では承応２年(1653)11月15日)に 多摩川の羽村取水
堰から四谷大木戸まで43�`を掘り抜き、上水を完成させた。

工事の途中、高井戸(現・杉並区)で、幕府から貰った工事費用
を使い果たしたが、私財を投げ打って江戸まで水を届けた。幕
府はその労苦を認め、玉川姓を名乗らせ、200石を与えたうえ、
玉川上水の維持管理をする玉川上水役に任命した。

また遺徳を偲び昭和33年(1958)、羽村市の羽村公園に玉川兄弟
の銅像が建設された。兄弟は上方（関西）から江戸に移り住ん
だ父のもと生まれ、上方の進んだ土木の技術を学んでいた、と
か多摩川沿いの農民だったので武蔵野の地理に詳しかった、な
どその出自は興味が尽きない。